В истории мировой культуры XX века найдется не так много изданий, которые могли бы сравниться с Большой советской энциклопедией (БСЭ) 

БСЭ стала монументом, картой всей советской цивилизации, ее официальным портретом.

Содержание БСЭ — это тщательно выверенный сплав науки, идеологии и пропаганды. Статьи по математике, физике, химии, биологии, технике были на самом высоком мировом уровне и часто переводились на другие языки. Энциклопедия была настоящей сокровищницей знаний.

Многие годы БСЭ была практически единственным источником, откуда можно было получить необходимую информацию. По ней писали учебные и научные работы, готовили материалы для газет и журналов, снимали фильмы и т. д.

БСЭ выдержала три издания:  первое издание (1926—1947) насчитывало 65 томов и дополнительный том «СССР» без номера. 30 марта в 1926 году был издан в Москве первый том первого издания  Большой Советской Энциклопедии.

Второе издание «БСЭ» было выпущено в 1949-1957 гг. Издание вышло в 50-ти томах. В 1958 г. увидел свет дополнительный 51-й том, а в 1960 г. был выпущен подробный алфавитный указатель к изданию. Значительное количество энциклопедических статей сопровождалось рекомендательной библиографией, в большинстве случаев на языке оригинала. Второе издание энциклопедии выпускалось массовым тиражом 270-300 тыс. экземпляров.

 

Третье издание (1969—1978) насчитывало 30 томов (том 24 издан в двух книгах: вторая, дополнительная книга — «СССР») и дополнительный том «Алфавитный именной указатель» без номера (1981). Большая Советская Энциклопедия - одна из самых обширных энциклопедий, выпущенных в мире. Она содержит около 100 тысяч статей и около 35 тысяч иллюстраций.

Большая Советская Энциклопедия содержит огромное количество информации по всем областям человеческих знаний. От искусства и культуры до науки и техники. Огромное количество статей посвящено биографиям видных советских и иностранных деятелей. Многие статьи страдают от излишней идеологизации и политизации, но тем не менее очень хорошо представляют взгляды того времени. Научно-технические статьи хотя и устарели, но тем не менее продолжают нести историческую ценность, показывая уровень знаний того времени.

14 октября 2002 года президент РФ Владимир Путин подписал указ «Об издании Большой российской энциклопедии». С 2004 по 2017 год вышло 35 томов, содержащих более 80 тысяч статей. В статьях представлены темы из разных областей знания. Например:  ru.wikipedia.org*ru.ruwiki.rudzen.ru природа, население, экономика, история, наука, искусство - в томе «Россия»; учёные, деятели культуры, изобретатели, спортсмены, военные  -  в статьях. В 2018 году 35-томное издание «Большой российской энциклопедии» было удостоено гран-при XX Национального конкурса «Книга  года». В 2011 году был издан однотомный словарь БРЭ.

С 1 апреля 2016 года существовала электронная версия энциклопедии, выпуск которой осуществлялся при поддержке Министерства культуры Российской Федерации.

Второе издание издавалось с 2022 года и имело электронную форму^[4].

 

Все выпуски Большой Советской Энциклопедии оставили сильный след в истории советской культуры и все еще являются важным источником информации о прошлом.